Presentación
Desde que el Archivo Histórico Municipal de Cáceres se ubicara en el marco incomparable del Palacio de la Isla, surge el interés por extender la labor de aproximación a los ciudadanos de documentos de indudable
importancia histórica e inequívoco significado estético. Entre estos documentos se encuentran libros y códices medievales que forman parte del rico fondo documental del Archivo Municipal de Cáceres, Quizás el
Archivo Histórico Municipal más rico, en importancia documental, de toda Extremadura.
Uno de los documentos más importantes de cuantos se custodian en este Archivo Municipal es el denominado Libro Becerro, códice formado a principios del siglo XVI que contiene copias de la documentación anterior
a este siglo. Se trata de una compilación de los documentos de mayor relieve en la historia general de la villa que han sido generados por el Concejo cacereño desde la Edad Media. Documentos del siglo XIII hasta
principios del siglo XVI en los que encontraremos las claves de la vida e historia de la ciudad. Se trata de un libro único y manuscrito y del que solo existe un ejemplar.
Los libros becerro
Desde la Edad Media se hace común el uso de códices o cartularios que servían para conservar las copias de documentos de interés general en el desarrollo de la instituciones; civiles y religiosas.
Los cartularios son códices o libros de copias de documentos que pertenecen a una institución que lo transcribe en un orden que recuerda la estructura de un archivo. Se trataba de tener un libro manual que preservara
del uso corriente a los originales o que sirviera de inventario del archivo.
En este contexto nacen los denominados libros becerro. Su nombre se debe a que estos eran encuadernados con tabla forrada de piel de becerro. Son utilizados por instituciones civiles como los concejos y por otro tipo de
instituciones como parroquias, conventos, monasterios y casas nobles para asentar en ellos los privilegios, escrituras y cartas más importantes de la institución a la que pertenecían.
No hay parroquia, cabildo o concejo que no conservara los libros becerro como un tesoro de incuestionable valor documental, a través de los cuales entramos en contacto directo con las variables y evolución histórica de los
depositarios de la información que estos conservan.
Con el paso de los siglos, los libros becerro se han convertido en verdaderas joyas documentales. Ese es el motivo principal que nos mueve desde el Archivo Histórico Municipal de Cáceres para exponer nuestro
libro becerro, el de todos los cacereños desde la Edad Media.
Este códice está considerado como uno de los mayores tesoros documentales que se custodian en el Archivo Histórico Municipal de Cáceres. Son muchos los escritos medievales desaparecidos a los que podemos tener acceso merced a este libro becerro que en forma de registro permite saber como se desarrollo la vida municipal desde la baja Edad Media. En él encontramos todo tipo de formas documentales y diplomáticas; privilegios, cartas, actas de convenios y amojonamientos, mandatos reales y en general casi toda la correspondencia propia de la villa de Cáceres y de los pueblos y aldeas de su extenso alfoz o término municipal.